Hỏa táng: trực tiếp, có lễ tưởng niệm, và chi phí

Nói một cách đơn giản, hỏa táng là một hình thức an táng sau cùng. Một nhà tang lễ hoặc cơ sở hỏa táng có giấy phép sẽ lo giấy tờ, vận chuyển và các bước cần thiết, rồi trả phần tro đã hỏa táng về cho gia đình trong một bình/chai đựng tạm thời hoặc trong bình (urn).

Quy trình chính xác có thể khác nhau tùy theo tiểu bang và từng nhà cung cấp, nhưng nhìn chung gia đình thường được yêu cầu đưa ra một vài quyết định cơ bản:

1. Ai là người được ủy quyền để sắp xếp tang lễ.
2. Có hay không có lễ viếng, tang lễ hoặc lễ tưởng niệm.
3. Phần tro sẽ được giữ lại, rải, chôn, hoặc đặt vào một ngách/bệ lưu tro (niche).

Nếu bạn đang sắp xếp dịch vụ ngay bây giờ, việc đề nghị đơn vị giải thích từng khoản phí bằng ngôn ngữ rõ ràng là hoàn toàn hợp lý. Theo FTC Funeral Rule (Quy định của FTC về tang lễ), bạn có quyền nhận Bảng giá chung (General Price List - GPL) chi tiết theo từng hạng mục và chỉ mua những hàng hóa, dịch vụ bạn muốn. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các quyền này tại Funeral Rule rights.

Cũng nên xác nhận rằng đơn vị đó có giấy phép tại tiểu bang của bạn và đề nghị báo giá bằng văn bản.

Hỏa táng trực tiếp (direct cremation) thường là lựa chọn đơn giản nhất. Thông thường sẽ không có lễ viếng chính thức hay tang lễ với thi thể hiện diện trước đó. Đơn vị sẽ lo việc vận chuyển, chăm sóc cơ bản, giấy tờ cần thiết, chính việc hỏa táng và việc trả lại tro.

Nhiều gia đình chọn hỏa táng trực tiếp khi muốn một phương án chi phí thấp hơn, có không gian riêng tư hơn, hoặc cần thời gian để lên kế hoạch tổ chức lễ tưởng niệm sau này. Lễ tưởng niệm có thể diễn ra vài ngày hoặc vài tuần sau đó tại nhà, tại nơi thờ tự, ngoài trời (nếu được phép), hoặc ở một địa điểm có ý nghĩa khác. Bạn có thể tìm hiểu thêm tại Cremation services.

Hỏa táng kèm buổi lễ có thể mang vài ý nghĩa khác nhau:

• Lễ viếng và tang lễ trước khi hỏa táng
• Lễ tưởng niệm sau khi hỏa táng, có bình đựng tro hiện diện
• Lễ kỷ niệm cuộc đời (celebration of life) vào một thời điểm sau đó

Nếu có lễ viếng trước khi hỏa táng, có thể phát sinh thêm các khoản phí cho nhân viên, cơ sở, việc chuẩn bị và việc sử dụng quan tài (hoặc thuê quan tài). Nếu chỉ có lễ tưởng niệm sau khi hỏa táng, chi phí thường thấp hơn so với tang lễ đầy đủ có lễ viếng.

Không có một lựa chọn “đúng” duy nhất. Một số gia đình cần sự đơn giản của hỏa táng trực tiếp. Những người khác lại thấy được an ủi khi có buổi gặp mặt trước. Điều quan trọng là chọn phương án phù hợp với nhu cầu, giá trị và ngân sách của gia đình bạn.

Nhiều nhà cung cấp có bán bình đựng tro (urn), bình lưu niệm nhỏ (keepsake urns) và các vật phẩm tưởng niệm khác. Có loại đơn giản. Có loại được trang trí hoặc làm từ vật liệu đặc biệt. Giá có thể chênh lệch rất nhiều.

Điều hữu ích là bạn không bắt buộc phải mua bình đựng tro từ nhà tang lễ hoặc cơ sở hỏa táng. Theo FTC Funeral Rule, bạn có quyền sử dụng bình đựng tro mua từ nơi khác. Nhà cung cấp không được yêu cầu bạn mua một loại bình đựng tro nhất định như một điều kiện để thực hiện hỏa táng.

Với một số gia đình, bình đựng tạm thời do lò hỏa táng cung cấp là đủ, đặc biệt nếu họ dự định rải hoặc chôn tro sớm. Những gia đình khác lại thích có một bình đựng tro lâu dài để trưng bày, lưu giữ, chôn cất, hoặc đặt trong ngách/bệ lưu tro (columbarium niche).

Khi so sánh các lựa chọn về bình đựng tro, bạn có thể hỏi:

1. Bình đựng tạm thời có được bao gồm trong phí hỏa táng không.
2. Có những kích cỡ và chất liệu nào.
3. Bình có được thiết kế để giữ tại nhà, chôn cất, hay rải tro ngoài trời hay không.
4. Có quy định nào của nghĩa trang hay columbarium về loại bình đựng không.

Bạn có quyền chọn một phương án đơn giản ở đây. Bình đắt tiền không phải là điều kiện để hỏa táng được thực hiện một cách tôn trọng.

Sau khi hỏa táng, gia đình có nhiều lựa chọn cho phần tro đã hỏa táng. Một số người giữ tro tại nhà trong bình. Một số chôn tro trong khuôn viên nghĩa trang hoặc vườn lưu tro. Một số đặt trong nhà mồ (mausoleum) hoặc ngách/bệ lưu tro. Những người khác chọn rải tro.

Rải tro có thể mang ý nghĩa, nhưng điều quan trọng là phải kiểm tra quy định tại địa phương trước. Có thể cần xin phép khi rải trên đất tư nhân, trong công viên, tại nghĩa trang, hoặc ở một số nơi công cộng nhất định. Nếu đang cân nhắc rải tro ngoài biển, có thể sẽ có các quy định về môi trường và khoảng cách. Nhà cung cấp thường có thể giải thích quy trình chung, nhưng gia đình nên tự xác minh những quy định áp dụng cho nơi của mình.

Nếu dự định chôn hoặc đặt tro, hãy hỏi trực tiếp nghĩa trang hoặc đơn vị quản lý tài sản về:

• Phí mở và đóng hố chôn
• Yêu cầu về “hộp/khung” bảo vệ bình (urn vault) hoặc thùng chứa
• Quy định về biển tưởng niệm hoặc bảng khắc
• Phí ngách/bệ lưu tro hoặc phí an táng

Một số gia đình chia tro cho người thân gần. Những gia đình khác lại giữ tro cùng nhau trong một bình. Dù chọn cách nào cũng là quyết định cá nhân. Nếu bạn muốn có một buổi gặp mặt sau khi hỏa táng, một buổi lễ tưởng niệm hoặc lễ kỷ niệm cuộc đời có thể được tổ chức với bình đựng tro hiện diện, có thể kèm hình ảnh, nhạc, lời đọc, hoặc thời gian yên lặng quây quần bên nhau.

Chi phí hỏa táng thay đổi tùy theo thành phố, nhà cung cấp và các dịch vụ được chọn. Các khoảng dưới đây là ví dụ thường gặp, không phải báo giá. Luôn hỏi từng nhà cung cấp về Bảng giá chung (General Price List) chi tiết theo từng hạng mục và xác nhận giá bằng văn bản.

Những khoảng chi phí điển hình mà nhiều gia đình thường thấy bao gồm:

• Hỏa táng trực tiếp: khoảng $800 đến $3,500
• Hỏa táng kèm lễ tưởng niệm sau: khoảng $1,500 đến $6,000
• Tang lễ hoặc lễ viếng trước khi hỏa táng: khoảng $3,000 đến $8,000 hoặc hơn
• Bình đựng tro: khoảng $50 đến $1,000 hoặc hơn
• An táng tại nghĩa trang cho tro đã hỏa táng hoặc đặt vào ngách/bệ lưu tro: thường $500 đến vài nghìn đô la, tùy theo nghĩa trang và địa điểm

Vì sao khoảng chênh lệch lại rộng như vậy:

• Khoảng cách vận chuyển có thể ảnh hưởng đến chi phí
• Một số nhà cung cấp bao gồm nhiều hạng mục hơn trong gói cơ bản, trong khi nhà khác thì không
• Lễ viếng, việc sử dụng cơ sở và nhân sự sẽ làm tăng chi phí
• Giấy chứng tử, giấy phép, thông báo cáo phó và phí nghĩa trang có thể được tính riêng
• Dịch vụ vào buổi tối hoặc cuối tuần có thể tốn hơn

Khi so sánh giá, hãy yêu cầu bản tách chi tiết đầy đủ, không chỉ là tổng giá của một gói. Giá thấp được quảng cáo có thể không bao gồm mọi thứ gia đình bạn cần. Giá cao hơn có thể bao gồm các dịch vụ mà bạn không muốn.

Bạn có quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ bạn chọn. Bạn cũng có quyền từ chối ướp xác khi pháp luật không yêu cầu. Để biết thêm hướng dẫn về giá, xem funeral and cremation costs.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm các nhà cung cấp gần bạn, Stillpoint có thể giúp bạn bước tiếp theo một cách nhẹ nhàng. Chúng tôi là dịch vụ mai mối miễn phí, không phải nhà tang lễ, lò hỏa táng, nghĩa trang, giám đốc tang lễ (funeral director), hay đơn vị bán bảo hiểm.

Chúng tôi không thực hiện hỏa táng hay tự sắp xếp dịch vụ. Chúng tôi giúp gia đình hiểu các lựa chọn và kết nối với các nhà tang lễ và cơ sở hỏa táng có giấy phép trong khu vực của họ.

Nếu bạn quyết định trao đổi với một nhà cung cấp, bạn có thể cân nhắc hỏi:

1. Họ có được cấp phép tại tiểu bang này không.
2. Họ có thể gửi cho tôi Bảng giá chung (General Price List - GPL) không.
3. Hỏa táng trực tiếp của họ có bao gồm những gì trong giá.
4. Có thể có những khoản phụ phí nào.
5. Có bao gồm bình đựng tạm thời không.
6. Chúng tôi có những lựa chọn nào cho lễ tưởng niệm hoặc việc rải tro.

Bạn có thể tìm hiểu thêm về quy trình tại How it works hoặc bắt đầu khi bạn sẵn sàng ở Get matched.