Mai táng: quan tài, khu đất và những điều cần chuẩn bị

Hầu hết các trường hợp mai táng truyền thống đều đi theo một lộ trình tương tự, nhưng gia đình có thể thay đổi nhiều phần để phù hợp với nhu cầu, niềm tin và ngân sách.

1. Nhà tang lễ đưa người quá cố vào sự chăm sóc của họ và nộp hồ sơ giấy tờ cần thiết.
2. Gia đình quyết định có hay không tổ chức lễ viếng/đón tiếp, lễ tang, lễ tiễn tại huyệt, hoặc không tổ chức nghi thức chính thức.
3. Gia đình chọn quan tài và, nếu cần, các ấn phẩm in sẵn, hoa hoặc phương tiện đưa đón.
4. Nhà tang lễ phối hợp với nghĩa trang về thời gian chôn cất và việc mở/đóng huyệt.
5. Vào ngày mai táng, có thể có lễ tang tại nhà thờ, nhà tang lễ hoặc nơi khác, sau đó đoàn tiễn đưa sẽ đi đến nghĩa trang.
6. Tại nghĩa trang, có thể có một lễ tiễn ngắn tại huyệt trước khi hạ quan tài xuống và đóng huyệt.

Có người nghĩ rằng mọi đám tang đều cần ướp xác. Điều này thường là không đúng. Pháp luật hiếm khi yêu cầu bắt buộc phải ướp xác. Nhà tang lễ có thể đề nghị trong trường hợp lễ viếng công khai hoặc một số tình huống vận chuyển nhất định, nhưng gia đình có quyền hỏi xem trong trường hợp của bạn có phải là yêu cầu theo luật hay không và từ chối nếu không bắt buộc.

Nếu bạn muốn một hình thức mai táng đơn giản hơn, điều đó cũng có thể. Một số gia đình chọn mai táng trực tiếp, không tổ chức nghi lễ công khai, rồi tổ chức lễ tưởng niệm sau đó. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các lựa chọn mai táng và yêu cầu từng đơn vị giải thích những gì được bao gồm trong khoản phí dịch vụ cơ bản của họ.

Quan tài thường là một trong những khoản chi mai táng lớn nhất. Giá có sự chênh lệch rất nhiều tùy theo chất liệu, lớp hoàn thiện, kiểu dáng và nơi bạn mua. Có thể có nhiều lựa chọn như gỗ, kim loại, loại bọc vải, hoặc các lựa chọn đơn giản chưa hoàn thiện.

Theo FTC Funeral Rule (Quy tắc Tang lễ của Ủy ban Thương mại Liên bang), bạn có quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn. Bạn cũng có quyền mua quan tài hoặc bình hỏa táng (urn) từ một người bán khác, và nhà tang lễ không được tính thêm phí chỉ vì bạn đã mua ở nơi khác. Nếu bạn đang so sánh giá, hãy yêu cầu nhà tang lễ cung cấp danh sách giá quan tài và hỏi cách thức vận chuyển/ giao hàng hoạt động ra sao nếu bạn dự định mua từ một đơn vị bên ngoài.

Có thể hữu ích khi nhớ rằng quan tài càng đắt tiền thì không làm tăng thêm “tấm lòng” dành cho người quá cố. Nhiều gia đình chọn quan tài đơn giản và dành nhiều ngân sách hơn cho buổi gặp gỡ tưởng niệm, nghĩa trang hoặc tấm bia/mốc danh. Một số gia đình lại có lý do tôn giáo hoặc cá nhân cho một kiểu dáng nhất định. Dù chọn cách nào cũng đều hợp lệ.

Nếu mai táng quan trọng với gia đình bạn nhưng chi phí là mối lo, hãy hỏi liệu đơn vị có cung cấp gói đơn giản, mai táng ngay, hoặc các phương án chi phí thấp hơn khác hay không. Luôn xác nhận giá bằng văn bản. Đây là các mức dao động điển hình, không phải là báo giá chính thức.

Trong nhiều trường hợp, nghĩa trang là một phần chi phí riêng. Gia đình thường trả tiền khu đất hoặc phần diện tích chôn, phí mở và đóng huyệt, và sau đó là phí bia mộ hoặc bia đầu. Một số nghĩa trang bán các phần này theo gói. Những nơi khác lại tính riêng từng khoản.

Khu đất chôn là phần không gian dưới lòng đất. Giá có sự chênh lệch lớn tùy theo khu vực, loại nghĩa trang và vị trí bên trong nghĩa trang. Khu vực đô thị và nghĩa trang tư thường có giá cao hơn. Vùng nông thôn và nghĩa trang do thành phố/quận quản lý có thể rẻ hơn.

Nhiều nghĩa trang cũng yêu cầu một vật chứa bên ngoài, thường được gọi là hòm/hộp bảo quản (vault) hoặc tấm lót huyệt (grave liner). Thông thường đây là yêu cầu của nghĩa trang, không phải là yêu cầu theo luật. Có lúc gia đình nhầm vault với quan tài, nhưng chúng khác nhau. Quan tài chứa người quá cố. Vault hoặc tấm lót huyệt sẽ bao quanh quan tài sau khi chôn. Nếu bạn đang so sánh các nghĩa trang, hãy hỏi thật rõ xem có yêu cầu vault hoặc tấm lót huyệt hay không và chi phí là bao nhiêu.

Bia mộ dạng đứng, bia mộ phẳng và bia đầu có thể từ đơn giản đến cầu kỳ. Một số nghĩa trang có quy định về kích thước, chất liệu và việc lắp đặt. Tốt nhất là hỏi sớm để tránh bất ngờ về sau.

Trước khi ký bất cứ điều gì, hãy yêu cầu một danh sách viết chi tiết các khoản phí của nghĩa trang. Hãy đảm bảo bạn hiểu:

• chi phí khu đất
• phí mở và đóng huyệt
• phí vault hoặc tấm lót huyệt, nếu có yêu cầu
• quy định về bia mộ hoặc bia đầu
• phí chăm sóc/duy trì lâu dài (perpetual care) hoặc phí bảo trì
• phí lắp đặt
• phí cuối tuần hoặc ngày lễ, nếu có

Một số gia đình muốn mai táng với ít vật liệu hơn và tác động đến môi trường ít hơn. Mai táng xanh hoặc tự nhiên thường có nghĩa là chuẩn bị đơn giản hơn, quan tài hoặc vải bọc tự phân hủy (biodegradable shroud), và chôn cất không có vault, dù các quy định cụ thể còn tùy thuộc khu đất mai táng.

Không phải mọi nghĩa trang đều cho phép mai táng xanh. Một số khu mai táng tự nhiên được thành lập riêng cho phương thức này, trong khi một số nghĩa trang truyền thống có khu vực dành cho mai táng xanh. Nếu điều này quan trọng với bạn, hãy hỏi thật cụ thể:

• Việc ướp xác có được phép, có bắt buộc hay bị khuyến nghị không?
• Vault có bị cấm hay chỉ là tùy chọn?
• Những loại quan tài hoặc vải bọc nào được chấp nhận?
• Có nơi nào trên khu đất yêu cầu tấm lót bê tông không?
• Bia mộ nào (nếu có) được phép sử dụng?

Mai táng xanh đôi khi có thể tốn ít hơn, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Ở một số nơi, việc đó đơn giản hơn và chi phí thấp hơn. Ở nơi khác, khu đất mai táng tự thân có thể bị giới hạn hoặc là loại chuyên biệt nên có thể đắt hơn. Điều quan trọng là so sánh các khoản chi tiết theo hạng mục.

Các gia đình muốn theo hướng tự nhiên cũng nên hỏi nhà tang lễ xem họ có kinh nghiệm phối hợp với các nghĩa trang xanh hoặc khu mai táng tự nhiên hay không. Một đơn vị hiểu quy trình có thể giúp tránh nhầm lẫn. Nếu bạn đang nghĩ đến kế hoạch trước, bạn cũng có thể đọc về lập kế hoạch trước để mong muốn của bạn được ghi lại rõ ràng.

Chi phí tang lễ và mai táng có thể khó ước tính chính xác, vì chúng đến từ nhiều nguồn khác nhau. Nhà tang lễ tính phí cho các dịch vụ và hàng hóa của họ. Nghĩa trang tính phí cho khu đất và các khoản liên quan đến việc mai táng. Nhà thờ, chức sắc/cố vấn tôn giáo, hoa, thông báo cáo phó, và chi phí tiếp đón dùng tiệc cũng có thể là các khoản riêng.

Với một đám tang mai táng truyền thống ở Hoa Kỳ, mức dao động “trọn gói” thường vào khoảng $8,000 đến $15,000 hoặc hơn. Ở các khu vực chi phí thấp hơn hoặc khi chọn những lựa chọn đơn giản hơn, có thể sẽ ít hơn. Ở các thành phố chi phí cao hoặc khi nghĩa trang có vị trí/khu đất cao cấp và hàng hóa cao cấp, chi phí có thể cao hơn rất nhiều.

Một cách phân tách sơ bộ có thể như sau:

• Phí dịch vụ cơ bản của nhà tang lễ, nhân sự và chi phí vận hành: khoảng $2,000 đến $3,500
• Chuyển thi hài vào sự chăm sóc và vận chuyển: khoảng $300 đến $800+
• Chuẩn bị và chỉnh trang: tùy từng trường hợp
• ướp xác, nếu chọn: khoảng $700 đến $1,500
• Lễ viếng hoặc sử dụng cơ sở vật chất và nhân sự cho nghi lễ: khoảng $400 đến $1,500+
• Xe tang (hearse) và xe dịch vụ: khoảng $300 đến $700+
• Quan tài: khoảng $1,000 đến $6,000+
• Khu đất chôn: khoảng $1,000 đến $4,000+
• Phí mở và đóng huyệt: khoảng $1,000 đến $2,500+
• Vault hoặc tấm lót huyệt, nếu có yêu cầu: khoảng $1,000 đến $3,000+
• Bia mộ hoặc bia đầu: từ vài trăm đến vài nghìn

Đây chỉ là các mức dao động thông thường, không phải báo giá. Hãy yêu cầu mọi nhà tang lễ cung cấp GPL của họ và yêu cầu mọi nghĩa trang cung cấp bảng giá viết chi tiết theo hạng mục. Theo Funeral Rule, bạn có quyền chỉ chọn những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn, và có quyền sử dụng quan tài mua từ nơi khác. Bạn cũng có thể xem quyền theo Funeral Rule của bạn trước khi đưa ra quyết định.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ so sánh các lựa chọn tại địa phương, Stillpoint có thể giúp bạn kết nối với các nhà tang lễ và cơ sở hỏa táng được cấp phép ở gần bạn. Dịch vụ của chúng tôi miễn phí. Chúng tôi không trực tiếp cung cấp dịch vụ tang lễ, và cũng không bán quan tài, bất động sản/nghĩa trang, hoặc bảo hiểm.

Khi bạn trao đổi với một đơn vị, có thể sẽ hữu ích nếu bạn chuẩn bị sẵn một danh sách câu hỏi ngắn:

• Phí dịch vụ cơ bản của quý vị là bao nhiêu?
• Tôi có thể nhận General Price List (Bảng giá chung) của quý vị không?
• Quý vị có cung cấp mai táng ngay hoặc các lựa chọn mai táng đơn giản không?
• Việc ướp xác có bắt buộc theo luật trong tình huống này không?
• Những phí của nghĩa trang nào được tách riêng khỏi phần phí quý vị tính?
• Tôi có thể sử dụng quan tài mua từ nơi khác không?
• Trước đây quý vị đã từng làm việc với nghĩa trang này hoặc khu mai táng tự nhiên này chưa?
• Quý vị có được cấp phép tại tiểu bang này không?

Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm các đơn vị để so sánh, bạn có thể xem cách thức ghép nối hoạt động như thế nào hoặc yêu cầu hỗ trợ qua dịch vụ mai mối miễn phí của Stillpoint. Việc so sánh rõ ràng theo từng hạng mục có thể giúp quá trình này dễ hơn một chút.