Quyền của bạn khi sắp xếp tang lễ

Quy tắc Tang lễ được Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ thực thi, gọi tắt là FTC. Quy tắc này áp dụng cho các đơn vị cung cấp dịch vụ tang lễ bán cả hàng hóa tang lễ và dịch vụ tang lễ cho công chúng. Mục đích rất đơn giản: giúp bạn có thông tin rõ ràng và tự đưa ra lựa chọn của mình.

Trong thực tế, quy tắc trao cho bạn quyền nhận bảng giá chi tiết theo từng hạng mục (itemized), chứ không chỉ nhận giá theo gói (package). Quy tắc này cũng bảo vệ quyền từ chối một số hạng mục nhất định và quyền mua quan tài hoặc bình đựng tro từ một người bán khác.

Điều này quan trọng cho dù bạn đang lên kế hoạch ngay lúc này hay đang cân nhắc trước. Nếu bạn vẫn đang tìm hiểu các lựa chọn, sắp xếp theo nhu cầu hiện tại và chi phí có thể giúp ích.

Quy tắc Tang lễ không có nghĩa là mọi đơn vị cung cấp đều tính cùng một mức giá. Giá có thể chênh lệch rất nhiều. Hãy yêu cầu từng đơn vị cung cấp gửi General Price List của họ (gọi tắt là GPL) và xác nhận giá bằng văn bản. Ngoài ra, hãy kiểm tra xem đơn vị đó có được cấp phép hoạt động tại tiểu bang của bạn hay không.

Một trong những quyền quan trọng nhất của bạn là quyền có bảng giá chi tiết theo từng hạng mục của GPL (General Price List). Khi bạn hỏi về việc sắp xếp tang lễ trực tiếp tại nhà tang lễ, nhà tang lễ nên cung cấp cho bạn bảng GPL này. GPL thể hiện giá cho từng loại hàng hóa và dịch vụ khác nhau mà nhà tang lễ cung cấp.

Điều này quan trọng vì nó giúp bạn nhìn thấy từng khoản tính riêng biệt. Bạn không cần phải chỉ dựa vào ước tính bằng lời nói hoặc mô tả theo gói. Bạn có thể xem lại bảng giá, so sánh giữa các nhà tang lễ với nhau và đặt câu hỏi trước khi đồng ý với bất cứ điều gì.

Một GPL có thể bao gồm các khoản phí cho dịch vụ cơ bản của giám đốc tang lễ và nhân viên, việc chuyển người mất đi, cơ sở vật chất, xe cộ, ướp xác, công tác chuẩn bị, phí cho nghi lễ và các mặt hàng như quan tài hoặc bình đựng tro. Không phải mọi hạng mục đều áp dụng cho mọi gia đình.

Khoảng giá thông thường có thể khác nhau tùy theo thành phố, đơn vị cung cấp và loại dịch vụ. Đây không phải là báo giá. Luôn yêu cầu GPL và xác nhận tổng chi phí bằng văn bản trước khi bạn ký bất kỳ thỏa thuận nào.

Có thể hữu ích nếu bạn hỏi:
1. Tôi có thể nhận General Price List hiện tại của quý vị không?
2. Những khoản phí nào là bắt buộc cho các lựa chọn mà tôi đang cân nhắc?
3. Những khoản phí nào là tùy chọn?
4. Trước khi tôi quyết định, quý vị có thể cung cấp một bản kê bằng văn bản chi tiết theo hạng mục không?

Quy tắc Tang lễ hỗ trợ quyền của bạn trong việc chọn các hàng hóa và dịch vụ bạn muốn, đồng thời từ chối những thứ bạn không cần. Nói chung, bạn không nên bị cho rằng bạn bắt buộc phải mua một gói có các hạng mục mà bạn không muốn chỉ để có được những dịch vụ mà bạn muốn.

Ví dụ, nếu bạn muốn hỏa táng trực tiếp hoặc an táng ngay, bạn có thể không cần nhiều hạng mục thường được dùng cho một dịch vụ truyền thống đầy đủ. Nếu bạn muốn một buổi tưởng niệm đơn giản diễn ra sau đó, các lựa chọn của bạn có thể khác so với một tang lễ có nghi thức viếng (xem) và an táng.

Có thể có những yêu cầu mang tính pháp lý hoặc thực tế trong một số trường hợp, nhưng các yêu cầu đó cần được giải thích rõ ràng. Nếu một đơn vị nói rằng điều gì đó là bắt buộc, bạn hoàn toàn có lý khi hỏi yêu cầu đó đến từ luật, chính sách của nghĩa trang, chính sách của cơ sở hỏa táng hay là cách làm theo quy trình kinh doanh riêng của đơn vị.

Nhiều gia đình thấy việc chậm lại cuộc trao đổi và yêu cầu một bản kê bằng văn bản chi tiết theo từng hạng mục là hữu ích. Việc này giúp bạn dễ nhìn thấy điều gì là cần thiết, điều gì là tùy chọn và điều gì có thể thay đổi.

Nếu bạn muốn hiểu trước các kiểu dịch vụ phổ biến, hỏa táng và các hướng dẫn về an táng có thể cung cấp thêm nền tảng hữu ích.

Thông thường, bạn có quyền mua quan tài hoặc bình đựng tro từ một người bán khác và nhờ đơn vị cung cấp dịch vụ tang lễ sử dụng chúng. Nhà tang lễ không thể yêu cầu bạn phải mua các hạng mục này từ họ như một điều kiện để cung cấp dịch vụ tang lễ.

Quyền này có thể tạo ra khác biệt đáng kể về chi phí. Một số gia đình chọn mua hàng hóa từ nhà tang lễ. Những gia đình khác mua từ nguồn khác. Dù chọn cách nào thì đó là quyền của bạn.

Đơn vị cung cấp dịch vụ cũng không nên tính phí xử lý hoặc bất kỳ khoản phạt nào chỉ vì quan tài hoặc bình đựng tro được mua ở nơi khác. Nếu bạn đang so sánh các lựa chọn, hãy yêu cầu nhà tang lễ xác nhận bằng văn bản rằng họ chấp nhận hàng hóa từ bên ngoài và sẽ không tính thêm phí khi sử dụng.

Bạn cũng có thể hỏi các câu hỏi mang tính thực tế, chẳng hạn như liệu một loại bình đựng tro nhất định có phù hợp với quy trình của cơ sở hỏa táng hay liệu nghĩa trang có quy định về kích thước hoặc chất liệu đối với bình/chỗ chứa dùng để an táng hay không. Những câu hỏi này liên quan đến mức độ phù hợp hoặc chính sách, chứ không phải nhằm hạn chế quyền của bạn trong việc mua sắm từ nơi khác.

Nếu vấn đề chi phí là mối quan tâm, hãy yêu cầu tất cả giá của hàng hóa bằng văn bản và so sánh tổng chi phí, không chỉ so sánh một hạng mục.

Nhiều gia đình được nghe hoặc tự cho rằng lúc nào cũng cần ướp xác. Trong hầu hết các trường hợp, điều đó không đúng. Ướp xác hiếm khi là yêu cầu bắt buộc theo luật.

Có thể có những tình huống mà người ta chọn ướp xác vì lý do cá nhân, tôn giáo hoặc thực tế, chẳng hạn như tổ chức viếng công khai với một số yêu cầu về thời gian. Tuy nhiên, đơn vị cung cấp dịch vụ không nên khẳng định hoặc ngụ ý rằng ướp xác là bắt buộc theo luật, trừ khi thật sự là như vậy.

Bạn có quyền hỏi thẳng:
1. Trong trường hợp này, ướp xác có bắt buộc theo luật không?
2. Nếu không phải theo luật, vì sao quý vị lại đề nghị?
3. Có lựa chọn nào khác đáp ứng nhu cầu của chúng ta không?

Trong một số hoàn cảnh nhất định, có thể có phương án bảo quản như làm lạnh hoặc chăm sóc khác thay thế, tùy vào thời gian, quy định tại địa phương và khả năng của đơn vị cung cấp. Cách tiếp cận đúng sẽ tùy theo mong muốn của gia đình và năng lực của đơn vị.

Nếu đơn vị cung cấp dịch vụ nói rằng ướp xác là cần thiết, hãy yêu cầu họ giải thích chính xác lý do và đưa vào văn bản. Điều này giúp bạn hiểu liệu lý do đó là do yêu cầu pháp lý, do thực tế hay chỉ là một khuyến nghị của đơn vị.

Nếu có điều gì đó không rõ ràng hoặc bạn cảm thấy bị gây áp lực, bạn hãy dừng lại nếu có thể. Hãy yêu cầu GPL, yêu cầu một bản kê bằng văn bản chi tiết theo hạng mục và ghi lại tên người bạn đã trao đổi, ngày tháng và nội dung đã được nói.

Bạn cũng có thể liên hệ với một đơn vị được cấp phép khác để so sánh. Đôi khi, một GPL thứ hai sẽ làm mọi thứ rõ ràng hơn nhiều. Stillpoint là dịch vụ ghép cặp miễn phí, có thể giúp kết nối bạn với các nhà tang lễ và đơn vị cung cấp dịch vụ hỏa táng được cấp phép gần bạn. Chúng tôi không sắp xếp tổ chức tang lễ, không thực hiện hỏa táng và cũng không bán hàng hóa.

Nếu bạn tin rằng một đơn vị cung cấp đang từ chối không làm theo Quy tắc Tang lễ, bạn có thể lưu giữ các bản sao của bảng giá, email, hợp đồng và ghi chú từ các cuộc gọi hoặc buổi gặp. Bạn có thể chọn báo cáo vấn đề này với FTC hoặc cơ quan quản lý cấp phép của tiểu bang. Quy định của từng tiểu bang có thể khác nhau, và việc giám sát cấp phép thường do cấp tiểu bang xử lý.

Một bước tiếp theo mang tính bình tĩnh có thể như sau:
1. Yêu cầu lại GPL và một bản kê bằng văn bản chi tiết theo hạng mục.
2. Hỏi những khoản phí nào là bắt buộc theo luật và khoản nào là tùy chọn.
3. Yêu cầu xác nhận bằng văn bản nếu bạn muốn sử dụng quan tài hoặc bình đựng tro từ bên ngoài.
4. So sánh với một đơn vị cung cấp khác được cấp phép.
5. Lưu hồ sơ nếu bạn quyết định gửi khiếu nại.

Để có phần tóm tắt ngắn gọn về các biện pháp bảo vệ này, xem quyền của bạn theo Quy tắc Tang lễ.