Sắp xếp tang lễ hoặc hỏa táng ngay bây giờ

Điều gì xảy ra trước tiên sẽ phụ thuộc vào nơi sự qua đời xảy ra.

Nếu người đó qua đời tại nhà và không thuộc diện chăm sóc hospice, hãy gọi 911 hoặc cơ quan y tế/cứu trợ khẩn cấp tại địa phương. Nếu người đó đang được hospice chăm sóc, trước hết hãy gọi y tá hospice hoặc số hotline của hospice. Họ có thể hướng dẫn bước tiếp theo.

Nếu sự việc xảy ra tại bệnh viện, nhà dưỡng lão hoặc cơ sở chăm sóc, nhân viên thường sẽ lo các bước đầu và sẽ hỏi bạn muốn sử dụng nhà tang lễ hay đơn vị hỏa táng nào.

Nếu bạn chưa biết nên chọn đơn vị nào, cũng không sao khi bạn tạm dừng để thu thập thông tin. Bạn có thể nhờ một người thân hoặc một người bạn tin cậy hỗ trợ gọi điện, ghi chú và cùng bạn lắng nghe.

Trong vài giờ đầu, đây thường là những bước tiếp theo hữu ích nhất:
- Tìm các giấy tờ ghi lại nguyện vọng trước đó, sắp đặt trước, hồ sơ xuất ngũ quân đội, hoặc giấy tờ của nghĩa trang.
- Liên hệ với người thân cận hoặc người được nêu tên để hỗ trợ đưa ra quyết định.
- Hỏi từng nhà tang lễ hoặc đơn vị hỏa táng lấy Bảng giá chung (General Price List – GPL).
- Xác nhận đơn vị đó được cấp phép tại tiểu bang của bạn.
- Ghi lại tên, giá cả và những gì được bao gồm.

Theo FTC Funeral Rule (Quy tắc về tang lễ của FTC), bạn có quyền nhận GPL chi tiết theo từng mục, quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ bạn muốn, quyền sử dụng quan tài hoặc bình tro mua ở nơi khác, và quyền từ chối ướp xác trong trường hợp không bắt buộc theo luật. Việc ướp xác hiếm khi là yêu cầu của pháp luật. Bạn có thể đọc thêm tại quyền theo funeral rule.

Bạn có thể được hỏi rất nhiều câu hỏi trong thời gian ngắn. Biết rằng không phải mọi quyết định đều phải đưa ra ngay lập tức sẽ giúp ích.

Các lựa chọn chính thường là:
- Chôn cất hay hỏa táng
- Có hay không sẽ có phần viếng (viewing), thăm viếng (visitation), tang lễ (funeral), lễ tưởng niệm (memorial), hay buổi gặp gỡ đơn giản
- Dịch vụ sẽ mang tính tôn giáo, văn hóa, quân đội, hay riêng tư
- Nơi an táng/ an vị cuối cùng sẽ ở đâu, chẳng hạn như chôn trong nghĩa trang, an vị trong đài/nhà lưu tro (mausoleum), rải tro khi được phép, hoặc giữ tro tại nhà nếu luật tiểu bang cho phép
- Ai sẽ lo giấy tờ và việc vận chuyển

Một số gia đình muốn tổ chức tang lễ đầy đủ sớm. Những gia đình khác chọn hỏa táng trực tiếp hoặc chôn cất ngay trước, rồi sau đó mới tổ chức lễ tưởng niệm. Không có một cách đúng duy nhất. Điều quan trọng là điều phù hợp với gia đình bạn, niềm tin của bạn và ngân sách của bạn.

Nếu bạn muốn lộ trình đơn giản hơn, hãy đề nghị các đơn vị giải thích sự khác nhau giữa hỏa táng trực tiếp, chôn cất ngay và dịch vụ có tổ chức nghi lễ. Hãy yêu cầu bảng giá bằng văn bản. Các lựa chọn điển hình được giải thích tại hỏa táng và chôn cất.

Bạn có thể chưa có tất cả mọi thứ ngay, và điều đó là bình thường. Nhà tang lễ hoặc đơn vị hỏa táng có thể cho bạn biết trước tiên cần gì và sau đó có thể làm thêm những gì.

Các giấy tờ và chi tiết thường hữu ích bao gồm:
- Họ và tên pháp lý đầy đủ
- Ngày và nơi sinh
- Số An sinh Xã hội (Social Security number)
- Địa chỉ nhà
- Tình trạng hôn nhân và tên của vợ/chồng, nếu có
- Tên của cha mẹ
- Thông tin về nghề nghiệp và học vấn để làm giấy chứng tử
- Giấy tờ xuất ngũ quân đội, thường là DD-214, để hưởng quyền lợi cho cựu quân nhân
- Bất kỳ hợp đồng đã sắp đặt trước (pre-need), giấy chứng nhận/giấy quyền tại nghĩa trang (deed), hoặc chỉ dẫn bằng văn bản
- Giấy tờ tùy thân có ảnh (photo ID) của người đứng ra sắp xếp

Bạn cũng có thể cần thông tin để làm giấy chứng tử và các loại giấy phép. Hãy hỏi thường cần bao nhiêu bản giấy chứng tử có xác nhận (certified death certificates) cho ngân hàng, lương hưu, việc liên quan đến tài sản và các tài khoản khác. Các gia đình thường đặt mua vài bản, nhưng số lượng đúng sẽ tùy theo tài sản di sản.

Nếu người đó có hợp đồng tang lễ đã sắp đặt trước hoặc bảo hiểm chi phí tang lễ (final-expense insurance), hãy yêu cầu giải thích rõ ràng những gì hiện có và chúng chi trả những gì. Đây không phải là cùng một thứ. Hợp đồng sắp đặt trước là thỏa thuận mua hàng hóa hoặc dịch vụ tang lễ. Bảo hiểm chi phí tang lễ là một sản phẩm bảo hiểm được bán bởi đại lý có giấy phép. Hãy hỏi tiền có được bảo vệ không và ai là người kiểm soát việc thanh toán. Stillpoint không bán bất kỳ sản phẩm nào trong hai loại này, và đây là thông tin giáo dục chung, không phải lời khuyên pháp lý, tài chính, thuế, hay bảo hiểm.

Một số việc cần gấp về thời gian, nhưng nhiều lựa chọn khác có thể chờ cho đến khi bạn cảm thấy vững vàng hơn.

Bạn có thể cần chọn nhà tang lễ hoặc đơn vị hỏa táng trong thời gian sớm để có thể đưa người đó về chăm sóc và bắt đầu các giấy tờ cần thiết. Sau đó, bạn thường có thêm không gian để suy nghĩ.

Hoàn toàn hợp lý khi làm chậm cuộc trao đổi và đề nghị các đơn vị giải thích rõ ràng. Bạn có thể nói, "Làm ơn cho tôi biết những lựa chọn đơn giản nhất trước," hoặc "Làm ơn gửi bảng giá của quý vị cho tôi." Bạn cũng có thể nhờ một người mà bạn tin cậy tham gia cùng trong cuộc gọi.

Nếu một đơn vị gợi ý ướp xác, hãy hỏi liệu điều đó có bắt buộc theo luật trong trường hợp của bạn hay không và vì sao. Trong đa số trường hợp, ướp xác không bắt buộc theo luật. Nếu bạn được nói rằng bạn phải mua một gói, một loại quan tài nhất định, hoặc một bình tro của đơn vị đó, hãy yêu cầu họ chỉ ra điều kiện này được ghi ở đâu. Nhìn chung, bạn có quyền chỉ mua những gì bạn muốn và sử dụng quan tài hoặc bình tro mua ở nơi khác.

Nếu gia đình không đồng ý, có thể giúp tách quyết định ngay lập tức khỏi phần nghi lễ tổ chức sau đó. Ví dụ, một số gia đình chọn hỏa táng trực tiếp bây giờ và dự định tổ chức lễ tưởng niệm sau khi người thân có thể đi lại. Điều này có thể giảm áp lực trong những ngày đầu. Có thêm hướng dẫn tại sắp xếp theo nhu cầu (at-need arrangements).

Giá cả thay đổi rất nhiều theo tiểu bang, thành phố, đơn vị cung cấp và các lựa chọn. Đây là khoảng tham khảo điển hình, không phải báo giá. Luôn xác nhận giá bằng văn bản và yêu cầu mỗi đơn vị cung cấp GPL của họ.

Các khoảng giá mà nhiều gia đình thường thấy tại Hoa Kỳ:
- Hỏa táng trực tiếp: khoảng $800 đến $3,500
- Hỏa táng kèm lễ tưởng niệm hoặc dịch vụ tang lễ: khoảng $2,000 đến $7,000+
- Chôn cất ngay: khoảng $1,500 đến $5,000 (thường cộng thêm chi phí nghĩa trang trong nhiều trường hợp)
- Tang lễ có viếng và chôn cất: khoảng $5,000 đến $12,000+ trước các khoản như chi phí nghĩa trang, tượng đài, hoặc những khoản trả thêm (cash-advance) ở nhiều khu vực

Các chi phí khác có thể bao gồm:
- Vận chuyển
- Làm lạnh hoặc lưu giữ
- Phí nộp hồ sơ cho giấy phép và giấy chứng tử
- Phí lò hỏa táng (crematory), nếu tách riêng
- Phí mua lô đất, mở đất/đóng đất tại nghĩa trang, hoặc phí mausoleum
- Phí thầy/cô phụ trách nghi lễ, nhạc, hoa, đăng cáo phó, hoặc chi phí tiếp đón
- Quan tài, bình tro, tài liệu in ấn, hoặc các vật phẩm cho lễ tưởng niệm

Giá thấp chưa chắc là tệ hơn, và giá cao cũng chưa chắc là tốt hơn. Hãy hỏi những gì được bao gồm, phần nào là tùy chọn, và khoản nào đến từ các công ty bên ngoài. Ước tính rõ ràng bằng văn bản có thể giúp gia đình so sánh công bằng hơn. Bạn cũng có thể xem thêm thông tin rộng hơn về chi phí trước khi chọn.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm các đơn vị gần bạn, Stillpoint có thể giúp bạn so sánh các lựa chọn trong sự bình tĩnh.

Chúng tôi là dịch vụ kết nối miễn phí. Chúng tôi không phải nhà tang lễ, lò hỏa táng, nghĩa trang, giám đốc tang lễ, hay đơn vị bán bảo hiểm. Chúng tôi không thực hiện hỏa táng, không sắp xếp tang lễ, và không bán hàng hóa. Chúng tôi giúp kết nối các gia đình với các nhà tang lễ và đơn vị hỏa táng có giấy phép trong khu vực của họ.

Khi bạn đề nghị được kết nối, bạn có thể chia sẻ điều quan trọng nhất với bạn, chẳng hạn như:
- Chôn cất hay hỏa táng
- Dịch vụ đơn giản hay buổi gặp gỡ lớn hơn
- Sở thích về tôn giáo, ngôn ngữ, hoặc văn hóa
- Khoảng ngân sách
- Bạn cần hỗ trợ ngay hay vẫn đang so sánh

Sau đó, bạn có thể hỏi từng đơn vị về GPL của họ, xác nhận giấy phép và quyết định theo nhịp độ của riêng bạn. Nếu bạn muốn được hỗ trợ bắt đầu, bạn có thể được kết nối hoàn toàn miễn phí.