Chuẩn bị trước cho tang lễ hoặc hỏa táng

Nhiều người chuẩn bị trước vì điều đó giúp họ suy nghĩ trong trạng thái bình tĩnh hơn. Khi chưa có mất mát ngay lập tức, thường sẽ dễ so sánh các lựa chọn, đặt câu hỏi, và đưa ra quyết định phù hợp với các giá trị của mình.

Chuẩn bị trước cũng có thể giúp cho các thành viên gia đình sau này. Trong thời gian đau buồn, ngay cả những lựa chọn đơn giản cũng có thể trở nên nặng nề. Một kế hoạch được ghi lại có thể giảm bớt sự không chắc chắn và bất đồng.

Người ta thường chuẩn bị trước để:
- ghi lại việc mình ưu tiên mai táng, hỏa táng, hay tổ chức lễ tưởng niệm
- nêu rõ mong muốn cá nhân, phong tục tôn giáo, âm nhạc, lời đọc, hoặc ai cần được liên hệ
- hiểu các chi phí thường gặp trước khi có nhu cầu cấp bách
- quyết định xem có muốn thanh toán trước hay chỉ để lại hướng dẫn

Chuẩn bị trước không nhất thiết phải phức tạp. Có thể bắt đầu bằng một bản ghi ngắn gọn về mong muốn của bạn. Nếu bạn muốn, bạn có thể tìm hiểu thêm về chuẩn bị trước và so sánh những gì các đơn vị cung cấp được cấp phép tại địa phương cung ứng.

Việc này giúp tách riêng chuẩn bị khỏi thanh toán.

Ghi lại mong muốn có thể hoàn toàn miễn phí. Bạn có thể viết ra loại hình dịch vụ bạn muốn, nơi lưu giữ các giấy tờ quan trọng, ai cần được thông báo, và mọi ưu tiên về văn hóa hoặc tâm linh. Bạn cũng có thể ghi chú xem mình ưu tiên mai táng hay hỏa táng. Kiểu kế hoạch này có thể được cập nhật khi mong muốn của bạn thay đổi.

Thanh toán trước thì khác. Thường là một hợp đồng trước nhu cầu (pre-need contract) với nhà tang lễ, nghĩa trang hoặc một đơn vị cung cấp được cấp phép khác. Hợp đồng trước nhu cầu có thể nêu các hàng hóa và dịch vụ sẽ được cung cấp trong tương lai, và có thể liên quan đến khoản tiền được thanh toán ngay, thanh toán theo thời gian, hoặc qua một phương thức tài trợ khác.

Không lựa chọn nào tự động tốt hơn cho mọi người. Một số người thích giữ sự linh hoạt đầy đủ và chỉ ghi lại mong muốn của mình. Những người khác cảm thấy yên tâm hơn khi thanh toán trước. Điều quan trọng là hiểu rõ những gì được bao gồm, điều gì được bảo đảm, điều gì có thể thay đổi, và tiền của bạn được xử lý như thế nào.

Nếu bạn đang so sánh các đơn vị cung cấp, hãy hỏi từng nơi về General Price List (Danh sách giá chung – GPL) của họ. Theo FTC Funeral Rule (Quy định về tang lễ của FTC), bạn có quyền nhận GPL được liệt kê chi tiết theo từng hạng mục, quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn, quyền sử dụng quan tài hoặc bình hỏa táng do nơi khác cung cấp, và quyền từ chối ướp xác khi không được pháp luật yêu cầu. Việc ướp xác hiếm khi là yêu cầu của pháp luật. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các quyền theo funeral rule.

Nếu bạn đang cân nhắc thanh toán trước, những câu hỏi nên được đặt ra một cách chậm rãi và rõ ràng. Hãy yêu cầu câu trả lời bằng văn bản. Xác nhận rõ ai là người chịu trách nhiệm cho từng phần trong sắp xếp, và liệu đơn vị cung cấp có được cấp phép tại tiểu bang của bạn hay không.

Các câu hỏi hữu ích gồm:
1. Chính xác thì hợp đồng này bao gồm những gì, theo từng hạng mục
2. Giá nào được bảo đảm, và giá nào có thể thay đổi về sau
3. Các khoản “cash advance” (chi phí ứng trước) có được tính trong đó không, như giấy phép, phí đăng cáo phó, chi trả danh dự cho người hành lễ, hoa, hoặc phí nghĩa trang
4. Nếu tôi chuyển sang tiểu bang khác, kế hoạch có được chuyển đổi không, và điều gì xảy ra nếu không thể
5. Gia đình tôi có thể thay đổi các sắp xếp sau này nếu cần không
6. Điều gì xảy ra nếu tôi hủy hợp đồng
7. Có phí, hình phạt, hoặc khoản không được hoàn lại không
8. Khi đến thời điểm, ai sẽ là người cung cấp dịch vụ
9. Đơn vị có đang được cấp phép hay không, và bạn có thể kiểm tra ở đâu

Cũng nên hỏi thêm rằng hợp đồng chỉ bao gồm dịch vụ nhà tang lễ hay còn bao gồm cả các chi phí nghĩa trang, lò hỏa táng, hoặc lễ tưởng niệm. Đôi khi các gia đình ngạc nhiên khi biết rằng một số phần được tách riêng.

Hãy nhớ rằng các mức giá được hiển thị trong quá trình chuẩn bị trước thường là khoảng tham khảo điển hình, không phải là báo giá cho mọi tình huống trong tương lai. Hãy yêu cầu chi tiết bằng văn bản và giữ bản sao ở nơi gia đình bạn có thể tìm thấy.

Đây là một trong những câu hỏi quan trọng nhất.

Hợp đồng trước nhu cầu được điều chỉnh bởi luật của từng tiểu bang, nên mức bảo vệ cũng khác nhau. Trong một số trường hợp, tiền được chuyển vào quỹ tín thác (trust). Ở những trường hợp khác, hợp đồng có thể được tài trợ bằng một hợp đồng bảo hiểm hoặc niên kim (annuity). Chi tiết rất quan trọng vì nó ảnh hưởng đến việc tiếp cận quỹ, quyền hủy, khả năng tăng trưởng, các khoản phí, và điều gì sẽ xảy ra nếu doanh nghiệp đóng cửa hoặc thay đổi chủ sở hữu.

Hãy hỏi thẳng:
- Tiền của tôi sẽ đi đâu
- Tiền có được giữ trong quỹ tín thác, được bảo đảm bằng bảo hiểm, hay xử lý theo cách khác
- Ai là người quản lý tiền
- Có phí hoặc hoa hồng không
- Điều gì xảy ra nếu đơn vị cung cấp đóng cửa, bán doanh nghiệp, hoặc không thể thực hiện hợp đồng
- Điều gì xảy ra nếu tôi qua đời ở một tiểu bang khác
- Tôi hoặc gia đình tôi có quyền nhận hoàn trả nào không

Nếu có liên quan đến bảo hiểm, điều đó không giống với một kế hoạch trước nhu cầu chỉ dựa trên quỹ tín thác đơn giản. Bảo hiểm liên quan đến đại lý được cấp phép và có những điều khoản riêng; có thể áp dụng thời gian chờ, loại trừ, hoặc giới hạn quyền lợi. Stillpoint không bán hợp đồng trước nhu cầu hoặc bảo hiểm.

Một số người cũng cân nhắc bảo hiểm chi phí tang lễ cuối cùng (final-expense insurance) thay vì chuẩn bị trước. Hai lựa chọn này khác nhau. Hợp đồng trước nhu cầu thường gắn với hàng hóa hoặc dịch vụ tang lễ của một đơn vị cung cấp. Bảo hiểm chi phí tang lễ cuối cùng là một hợp đồng có thể chi trả quyền lợi để giúp trang trải chi phí. Nếu bạn đang so sánh, hãy hỏi cách thức quỹ được bảo vệ, ai là người kiểm soát tiền, và liệu có hạn chế nào đối với việc sử dụng hay không.

Chi phí khác nhau tùy theo thành phố, đơn vị cung cấp và những lựa chọn được thực hiện. Việc chuẩn bị trước có thể giúp bạn hiểu khoảng chi phí trước khi có nhu cầu ngay lập tức, nhưng không trang nào có thể cam kết giá cuối cùng. Luôn xác nhận giá bằng văn bản và hỏi từng đơn vị cung cấp về GPL của họ.

Những khoảng chi phí điển hình mà các gia đình có thể thấy tại Hoa Kỳ thường là:
- hỏa táng trực tiếp: khoảng $1,000 đến $4,000
- hỏa táng kèm lễ tưởng niệm: khoảng $2,000 đến $6,000 hoặc hơn
- mai táng ngay: khoảng $2,000 đến $5,000, trong nhiều trường hợp chưa gồm chi phí nghĩa trang
- tang lễ trọn gói kèm xem viếng và mai táng: khoảng $6,000 đến $12,000 hoặc hơn, thường cộng thêm chi phí trước khi đưa vào nghĩa trang, tượng/đài tưởng niệm, và một số khoản cash advance

Đây là các khoảng tham khảo điển hình, không phải báo giá. Giá tại địa phương có thể thấp hơn hoặc cao hơn. Chi phí sở hữu tài sản nghĩa trang, phí mở và đóng mộ, chi phí vận chuyển ngoài khu vực địa phương, thông báo cáo phó, hoa, giấy chứng tử, và chi phí tiếp đón có thể làm tổng chi phí tăng thêm.

Khi bạn so sánh, hãy nhớ đến các quyền của mình. Bạn chỉ có thể mua những gì bạn muốn. Bạn có thể sử dụng quan tài hoặc bình hỏa táng do nơi khác cung cấp. Bạn có thể hỏi xem có lựa chọn thay thế rẻ hơn hay không. Việc ướp xác hiếm khi được pháp luật yêu cầu, và bạn có thể từ chối nếu không thuộc trường hợp pháp luật yêu cầu.

Nếu bạn muốn có cái nhìn rộng hơn về các chi phí thường gặp, trang costs của chúng tôi có thể giúp bạn chuẩn bị các câu hỏi.

Bạn không cần phải quyết định tất cả cùng một lúc. Bước đầu bình tĩnh là lập một danh sách ngắn các ưu tiên của bạn, rồi trao đổi với một hoặc hai đơn vị cung cấp được cấp phép và so sánh thông tin bằng văn bản của họ.

Cách đơn giản để bắt đầu:
1. Viết ra những mong muốn cơ bản của bạn và tên của người có thể thay mặt bạn nói trong trường hợp cần thiết.
2. Thu thập các giấy tờ liên quan, như giấy tờ xuất ngũ quân đội, giấy tờ mua quyền nghĩa trang, hoặc thông tin bảo hiểm hiện có.
3. Yêu cầu mỗi đơn vị cung cấp gửi GPL của họ và, nếu phù hợp, thông tin giá cho nghĩa trang hoặc hỏa táng.
4. Xác minh đơn vị cung cấp có được cấp phép tại tiểu bang của bạn hay không.
5. Hỏi những gì được bao gồm, điều gì được bảo đảm, và tiền đã thanh toán trước được bảo vệ như thế nào.
6. Giữ kế hoạch và thông tin liên hệ ở nơi gia đình bạn có thể tìm thấy.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm các nhà tang lễ hoặc đơn vị cung cấp dịch vụ hỏa táng được cấp phép tại địa phương để so sánh, Stillpoint có thể giúp bạn được ghép cặp. Dịch vụ của chúng tôi là miễn phí. Chúng tôi chỉ kết nối các gia đình với các đơn vị cung cấp được cấp phép ở gần để họ có thể hỏi câu hỏi và chọn điều gì phù hợp nhất với gia đình mình.