Các buổi tưởng niệm và lễ kỷ niệm cuộc đời

Những từ này đôi khi được dùng khá linh hoạt, nhưng nhìn chung chúng có thể mang ý nghĩa hơi khác nhau.

Một tang lễ thường là buổi lễ có thi thể hiện diện, thường diễn ra không lâu sau khi mất. Sau đó có thể là chôn cất hoặc hỏa táng.

Một buổi tưởng niệm thường diễn ra không có thi thể hiện diện. Buổi lễ có thể diễn ra vào vài ngày, vài tuần, hoặc thậm chí vài tháng sau. Điều này giúp gia đình và bạn bè có thêm thời gian để di chuyển và sắp xếp.

Một lễ kỷ niệm cuộc đời thường là kiểu tưởng niệm mang tính cá nhân hơn hoặc không trang trọng. Một số gia đình chọn không khí nhẹ nhàng hơn, với âm nhạc, hình ảnh, món ăn yêu thích, hoặc những câu chuyện phản ánh tính cách của người đó.

Không có một khuôn mẫu đúng duy nhất. Có gia đình muốn gìn giữ truyền thống trong sự lặng yên. Những gia đình khác lại muốn một điều gì đó đơn giản và gần gũi. Nhiều gia đình kết hợp cả hai.

Nếu bạn đang cân nhắc giữa chôn cất, hỏa táng, hoặc một buổi gặp gỡ sau đó, các hướng dẫn này có thể giúp bạn: chôn cất và hỏa táng.

Một buổi lễ có thể dựa theo các truyền thống đức tin, phong tục văn hóa, giá trị của gia đình, hoặc sự kết hợp của những yếu tố này.

Các buổi lễ tôn giáo có thể bao gồm linh mục/giám lễ, lời cầu nguyện, kinh/thánh thư, thánh ca, nghi thức tắm rửa hoặc chuẩn bị, nhang, hoặc phần đọc kinh. Một số truyền thống có quy định cụ thể về thời điểm, trang phục, hoặc phong tục chôn cất. Nếu tôn giáo hoặc văn hóa quan trọng với gia đình bạn, hãy cho đơn vị tổ chức biết sớm để họ có thể giải thích điều gì có thể thực hiện và thời điểm nào có thể cần lưu ý.

Các buổi lễ phi tôn giáo có thể bao gồm phần chào mừng, âm nhạc, phần đọc, một phút mặc niệm, chia sẻ kỷ niệm, và lời kết. Một người thân trong gia đình, người chủ trì/chủ lễ, bạn bè, hoặc người điều hành có thể dẫn dắt.

Nếu gia đình bạn có những niềm tin khác nhau, thường vẫn có thể tạo nên một buổi lễ cân bằng. Ví dụ, bạn có thể chọn một lời cầu nguyện, một bài thơ, và thời gian để chia sẻ những lời riêng. Một đơn vị tổ chức tốt sẽ tôn trọng mong muốn của bạn và giải thích các lựa chọn mà không gây áp lực.

Nếu bạn đang lên kế hoạch ngay sau khi có người qua đời, sắp xếp lúc cần (at-need arrangements) có thể giúp bạn suy nghĩ về các bước tiếp theo.

Một buổi tưởng niệm hay lễ kỷ niệm cuộc đời có thể diễn ra ở nhiều nơi. Địa điểm phù hợp sẽ phụ thuộc vào ngân sách, thời gian, quy mô gia đình, niềm tin, và kiểu không khí bạn muốn.

Các lựa chọn thường gặp gồm:
- Phòng tiếp khách/tang lễ của nhà tang lễ
- Nơi thờ tự
- Phòng/không gian tổ chức tại nghĩa trang hoặc khu vực viếng mộ
- Trung tâm cộng đồng hoặc phòng sự kiện
- Nhà riêng của gia đình hoặc sân sau
- Công viên, bãi biển, hoặc một nơi mang ý nghĩa khác, nếu quy định địa phương cho phép
- Phòng riêng trong nhà hàng hoặc phòng hội
- Buổi gặp gỡ trực tuyến hoặc hình thức kết hợp cho người thân ở xa

Trước khi chọn địa điểm, hãy hỏi những câu hỏi thực tế:
- Có bao nhiêu người có thể tham dự
- Có được phép phục vụ đồ ăn và đồ uống không
- Có chỗ đậu xe và lối vào/tiếp cận cho xe lăn không
- Có sẵn âm thanh, video, hoặc phát trực tuyến (livestream) không
- Có được phép thắp nến, đem hoa, hoặc các vật phẩm tôn giáo không
- Có giới hạn thời gian hoặc yêu cầu xin phép không

Nếu chọn hỏa táng, các gia đình đôi khi tổ chức buổi lễ trước khi hỏa táng, sau hỏa táng khi có sẵn chiếc bình đựng tro (urn) hiện diện, hoặc vào một dịp kỷ niệm/ ngày mang ý nghĩa nào đó sau này. Nếu chọn chôn cất, buổi lễ có thể diễn ra trước khi đến nghĩa trang, tại khu vực viếng mộ, hoặc cả hai.

Không có quy định nào nói rằng buổi lễ bắt buộc phải diễn ra ở đúng một nơi cụ thể. Điều quan trọng nhất là buổi lễ phải cảm thấy trang trọng và tổ chức được thuận tiện cho những người tham dự.

Bạn không cần phải tạo ra một sự kiện hoàn hảo. Chỉ cần vài lựa chọn chu đáo là đủ.

Nhiều gia đình bắt đầu với một trình tự buổi lễ đơn giản:
1. Lời chào mừng hoặc phần mở đầu
2. Phần đọc kinh/đọc lời, cầu nguyện, hoặc phút mặc niệm
3. Âm nhạc
4. Lời tưởng niệm (eulogy) hoặc lời chia sẻ của gia đình
5. Chia sẻ kỷ niệm
6. Lời kết hoặc lời ban phước
7. Tiệc gặp gỡ hoặc thời gian để thăm hỏi

Những điểm nhấn cá nhân có thể bao gồm:
- Trưng bày ảnh hoặc bàn lưu niệm
- Các bài hát yêu thích hoặc nhạc sống giàu ý nghĩa
- Bài thơ, thư từ, hoặc phần đọc kinh
- Lễ nghi vinh danh quân đội, nghi thức anh em/hội đoàn, hoặc phong tục văn hóa phù hợp
- Trình chiếu ảnh hoặc video tưởng niệm ngắn
- Hoa theo màu sắc mà người đó yêu thích
- Món ăn đặc trưng, giờ uống cà phê, hoặc bữa ăn được cùng chia sẻ
- Hộp thẻ kỷ niệm để khách có thể viết những câu chuyện
- Yêu cầu quyên góp cho một tổ chức từ thiện thay vì gửi hoa

Nếu có trẻ em tham dự, một số gia đình chuẩn bị giấy và bút sáp màu để các em có thể vẽ một bức tranh hoặc viết một lời nhắn.

Nếu bạn cảm thấy choáng ngợp, hãy giữ mọi thứ ở quy mô nhỏ. Một người phát biểu, một bài hát và một buổi gặp gỡ yên tĩnh có thể đã đủ. Đơn vị tổ chức cũng có thể biết các người chủ lễ/điều hành nghi lễ địa phương, linh mục/giáo sĩ, nhạc sĩ, đơn vị in ấn, hoặc địa điểm, nhưng bạn hoàn toàn có quyền chỉ chọn những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn.

Theo FTC Funeral Rule (Quy định về tang lễ của FTC), các gia đình có quyền đối với GPL được liệt kê theo từng hạng mục, quyền chỉ mua những thứ mình muốn, quyền sử dụng quan tài hoặc bình đựng tro mua nơi khác, và quyền từ chối dịch vụ liệm (embalming) khi luật không bắt buộc. Liệm là hiếm khi bị luật yêu cầu. Tìm hiểu thêm về quyền theo Funeral Rule.

Chi phí có thể chênh lệch rất lớn tùy theo thành phố, đơn vị cung cấp và những lựa chọn bạn thực hiện. Đây là khoảng tham khảo điển hình, không phải báo giá.

Một buổi tưởng niệm hoặc lễ kỷ niệm cuộc đời đơn giản có thể tốn khoảng 300 đến 2.500 USD khi tổ chức tại nhà, phòng sinh hoạt cộng đồng, nơi thờ tự, hoặc một địa điểm đơn giản với hỗ trợ nhân sự hạn chế.

Một buổi tưởng niệm được sắp xếp thông qua nhà tang lễ, có sử dụng cơ sở vật chất, nhân sự, tài liệu in ấn, nội dung truyền thông tưởng niệm, và khâu phối hợp, có thể tốn khoảng 1.000 đến 4.000 USD hoặc hơn.

Một số chi phí phát sinh có thể gồm:
- Phí thuê địa điểm
- Phí cho người chủ trì/chủ lễ (officiant/celebrant)
- Hoa
- Chương trình in ấn
- Phí thông báo cáo phó
- Phí cho nhạc sĩ
- Chi phí tiệc chiêu đãi hoặc tiếp khách
- Chi phí phát trực tuyến hoặc video tưởng niệm
- Bình đựng tro (urn), quà lưu niệm, hoặc sổ ghi lời/guest book

Nếu trong kế hoạch cũng có hỏa táng hoặc chôn cất, thường các chi phí này sẽ tính riêng. Tổng chi phí có thể tăng đáng kể tùy thuộc vào việc vận chuyển, phí nghĩa trang, các khoản trả trước bằng tiền mặt, hàng hóa và thời điểm.

Hãy hỏi từng đơn vị:
- Lấy Bảng giá tổng quát (General Price List – GPL) bằng văn bản
- Dịch vụ nào là tùy chọn và dịch vụ nào là bắt buộc theo yêu cầu của địa điểm/hoặc nghĩa trang
- Có bao gồm các khoản phí từ bên thứ ba không
- Có áp dụng phí cuối tuần, buổi tối, hoặc phí làm gấp không
- Có giá gói không và mỗi gói gồm những gì

Luôn so sánh giá bằng văn bản. Và luôn kiểm tra xem đơn vị đó có được cấp phép tại tiểu bang của bạn hay không.

Để biết thêm về các chi phí tang lễ và hỏa táng thường gặp, xem mục chi phí.

Nếu bạn muốn được giúp tìm các lựa chọn, Stillpoint có thể giúp bạn so sánh các đơn vị tại địa phương. Chúng tôi là dịch vụ ghép nối miễn phí, không phải nhà tang lễ, lò hỏa táng, nghĩa trang, giám đốc tang lễ, hay người bán bảo hiểm. Chúng tôi không sắp xếp tang lễ, không thực hiện hỏa táng, và không bán hàng hóa lưu niệm.

Chúng tôi có thể giúp bạn kết nối với các nhà tang lễ và đơn vị cung cấp dịch vụ hỏa táng được cấp phép ở gần bạn để bạn hỏi câu hỏi, yêu cầu GPL, và chọn lựa gì phù hợp với gia đình, niềm tin và ngân sách của bạn.

Khi bạn trao đổi với một đơn vị, bạn có thể hỏi thêm:
- Đơn vị có thể hỗ trợ chỉ tổ chức buổi tưởng niệm hoặc lễ kỷ niệm cuộc đời không
- Đơn vị có cung cấp phòng/không gian lễ (chapel), dịch vụ phối hợp địa điểm, hoặc phát trực tuyến không
- Chúng tôi có thể chọn người chủ trì, nhạc và tài liệu in ấn của riêng mình không
- Buổi lễ có thể diễn ra trước hoặc sau hỏa táng/chôn cất không
- Giá của từng hạng mục được tính như thế nào
- Đơn vị có được cấp phép tại tiểu bang này không

Bạn không cần phải quyết định mọi thứ ngay một lúc. Chỉ một cuộc trò chuyện bình tĩnh cũng có thể giúp bạn nhìn rõ các lựa chọn hơn. Nếu bạn muốn kiểu hỗ trợ đó, bạn có thể tìm hiểu cách thức hoạt động hoặc được ghép nối.