Cách lên kế hoạch tang lễ trước, từng bước một

Lên kế hoạch trước đơn giản là chuẩn bị các chỉ dẫn trước khi chúng thật sự cần đến. Có thể bao gồm việc bạn ưu tiên an táng, hỏa táng hoặc một buổi tưởng niệm theo hình thức khác; kiểu tang lễ bạn muốn; ai cần được gọi; và chi phí có thể được chi trả theo cách nào.

Kế hoạch có thể mang tính chính thức hoặc không chính thức. Một số người điền và hoàn tất giấy tờ với nhà tang lễ. Những người khác viết danh sách ra giấy và cất cùng các giấy tờ quan trọng. Dù theo cách nào, mục tiêu vẫn giống nhau: giảm bớt những phần đoán và giúp gia đình bạn hiểu rõ mong muốn của bạn.

Cũng hữu ích nếu bạn biết rằng lên kế hoạch trước không có nghĩa là gì. Nó không bắt buộc bạn phải mua tất cả ngay bây giờ. Nó không “trói” bạn vào các lựa chọn trước khi bạn sẵn sàng. Và nó không thay thế cho di chúc, giấy ủy quyền/yêu cầu trước (advance directive) hoặc các tài liệu pháp lý khác.

Nếu bạn muốn xem tổng quan các lựa chọn trước, lên kế hoạch trước và chi phí có thể giúp bạn đối chiếu những điểm cơ bản.

Hãy bắt đầu từ các thông tin thực tế. Giá dịch vụ tang lễ và hỏa táng khác nhau theo khu vực và theo từng đơn vị cung cấp. Bất kỳ con số nào bạn thấy trên mạng cũng chỉ là khoảng điển hình, không phải báo giá chính thức. Hãy yêu cầu từng nhà tang lễ cung cấp Bảng Giá Chung chi tiết theo từng hạng mục (General Price List) — đôi khi được gọi là GPL — và xác nhận giá bằng văn bản.

Theo FTC Funeral Rule (Quy định về tang lễ của FTC), bạn có các quyền quan trọng. Bạn có quyền nhận GPL chi tiết theo từng hạng mục. Bạn có quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn. Bạn có quyền sử dụng quan tài hoặc bình hỏa táng do nơi khác cung cấp. Bạn cũng có quyền từ chối việc ướp xác khi pháp luật không bắt buộc. Việc ướp xác hiếm khi luật yêu cầu.

Nếu bạn đang cân nhắc hợp đồng “trước nhu cầu” (pre-need), hãy đọc chậm rãi. Hãy hỏi thỏa thuận đó có được bảo đảm giá hay không, giá có thể thay đổi không, tiền có được đưa vào tín thác hay dùng để mua hợp đồng bảo hiểm không, có phí hủy hay không, và nếu bạn chuyển nơi ở thì hợp đồng có thể được chuyển nhượng không.

Vì quy định khác nhau theo từng tiểu bang, hãy kiểm tra chắc chắn rằng đơn vị cung cấp đó được cấp phép tại tiểu bang của bạn. Đây là thông tin giáo dục chung, không phải lời khuyên pháp lý, tài chính, thuế hay bảo hiểm.

1. Hãy nghĩ về các ưu tiên của bạn. Quyết định điều gì quan trọng nhất đối với bạn. Có thể là chi phí, sự đơn giản, truyền thống đức tin, quan tâm về môi trường, vị trí, hoặc làm cho việc này dễ dàng hơn cho gia đình.

2. Chọn hình thức an táng/đi theo nguyện vọng xử lý thi hài. Có thể là an táng, hỏa táng hoặc một lựa chọn khác được phép tại tiểu bang của bạn. Nếu bạn muốn, hãy ghi chú bạn ưu tiên tang lễ trang trọng, lễ viếng, hay một buổi tưởng niệm đơn giản vào sau này. Bạn có thể tìm hiểu lựa chọn an táng hoặc các lựa chọn hỏa táng như một phần của bước này.

3. Ghi lại các chi tiết về buổi lễ mà bạn quan tâm. Hãy bao gồm nhạc, phần đọc tưởng niệm, ảnh, người phụ trách tôn giáo hoặc người thuyết giảng bạn muốn, vinh danh quân đội nếu phù hợp, và bất kỳ phong tục văn hóa hoặc truyền thống gia đình nào mà bạn muốn được tôn trọng.

4. Quyết định ai sẽ thực hiện mong muốn của bạn. Chọn một người đáng tin cậy và đảm bảo họ biết hồ sơ giấy tờ của bạn nằm ở đâu. Một cuộc trò chuyện quan trọng không kém gì chính bản tài liệu.

5. Thu thập các thông tin chính. Lập danh sách họ tên đầy đủ theo giấy tờ hợp pháp, ngày sinh, số An Sinh Xã Hội (Social Security), tình trạng cựu chiến binh nếu có, tình trạng hôn nhân, tên của cha mẹ, và thông tin liên hệ mà gia đình bạn có thể cần. Hãy cất ở một nơi an toàn, dễ tìm.

6. So sánh các đơn vị cung cấp một cách cẩn thận. Hỏi từng đơn vị về GPL của họ, các gói dịch vụ sẵn có, các khoản phí chi tiết theo từng hạng mục, và việc chi phí bên thứ ba có được bao gồm hay không. Xác nhận đơn vị có được cấp phép tại tiểu bang của bạn.

7. Quyết định bạn có muốn thanh toán trước hay không. Bạn có thể dừng lại sau khi đã lập kế hoạch bằng văn bản, hoặc bạn có thể hỏi về các lựa chọn tài trợ. Đừng cảm thấy bị thúc ép. Một đơn vị tốt sẽ trả lời rõ ràng và cho bạn thời gian để suy nghĩ.

8. Xem lại và cập nhật kế hoạch của bạn. Hãy xem lại sau khi chuyển chỗ ở, sau khi kết hôn hoặc ly hôn, khi có thay đổi lớn về sức khỏe, hoặc bất cứ lúc nào mong muốn của bạn thay đổi.

Một kế hoạch đơn giản có thể không tốn gì để tạo nếu bạn viết lại mong muốn của mình và chia sẻ với gia đình. Chi phí phát sinh khi bạn chọn dịch vụ hoặc quyết định thanh toán trước.

Những khoản chi thường gặp có thể bao gồm: dịch vụ cơ bản của nhà tang lễ, vận chuyển, chỗ lưu trú/tạm trú, nhân sự cho buổi lễ, các khoản phí liên quan đến hỏa táng hoặc an táng, quan tài hoặc bình hỏa táng, thông báo cáo phó, hoa, thù lao cho người phụ trách tôn giáo, giấy chứng tử (death certificates), và chi phí nghĩa trang nếu bạn chọn an táng. Một số gia đình chỉ muốn hỏa táng trực tiếp hoặc an táng ngay lập tức. Những gia đình khác muốn làm đầy đủ nghi lễ. Không có một cách đúng duy nhất.

Nếu bạn đang so sánh các lựa chọn, hãy nhớ rằng một gói có thể tiện lợi nhưng không phải lúc nào cũng phù hợp nhất. Bạn có thể yêu cầu từng hạng mục được báo riêng. Theo Funeral Rule, bạn không bắt buộc phải mua những hàng hóa hoặc dịch vụ mà bạn không muốn.

Nếu bạn đang cân nhắc việc trả trước, hãy đặt câu hỏi thật kỹ. Hợp đồng tang lễ trước nhu cầu (pre-need) và bảo hiểm chi phí tang lễ (final-expense) là khác nhau. Hợp đồng pre-need thường gắn với các hàng hóa và dịch vụ tang lễ tại đơn vị cung cấp. Bảo hiểm chi phí tang lễ là một hợp đồng bảo hiểm do đại lý được cấp phép bán. Stillpoint không bán cả hai loại này.

Trước khi ký hoặc thanh toán, hãy hỏi:
- Đây là hợp đồng có giá được bảo đảm hay không
- Tiền sẽ đi đâu: quỹ tín thác, hợp đồng bảo hiểm, hay một phương án khác
- Tiền có được bảo vệ nếu đơn vị ngừng hoạt động/đóng cửa không
- Hợp đồng có thể được hủy, hoàn tiền hoặc chuyển nhượng không
- Điều gì xảy ra nếu tôi chuyển sang tiểu bang khác
- Những hạng mục không được bao gồm là gì

Nếu bạn muốn được hỗ trợ hiểu các khoảng giá điển hình trước khi trao đổi với các đơn vị cung cấp, chi phí có thể hữu ích.

Một kế hoạch lên trước tốt không chỉ nói về sở thích. Mà còn giúp thông tin dễ tìm và dễ thực hiện.

Giữ một thư mục (một bản giấy hoặc dạng số), gồm: mong muốn của bạn bằng văn bản, thông tin về đơn vị cung cấp, mọi chi tiết hợp đồng hoặc chính sách, giấy tờ xuất ngũ/quân vụ nếu có liên quan, và danh sách liên hệ ngắn gọn. Hãy ghi rõ tên và số điện thoại của người bạn muốn được gọi trước. Hãy nói cho ít nhất hai người đáng tin biết thư mục này nằm ở đâu.

Hãy cố gắng dùng ngôn ngữ đơn giản. Câu ngắn là đủ. Nếu có những điều bạn không muốn, cũng hãy nói thật rõ ràng. Nếu điều bạn quan tâm nhất là giữ chi phí ở mức thấp, hãy ghi điều đó ra. Nếu gia đình bạn ở rải rác, hãy ghi chú bạn ưu tiên một buổi lễ nhỏ tại địa phương, một buổi tưởng niệm vào sau, hay không tổ chức tang lễ chính thức.

Quan trọng nhất: hãy trò chuyện với những người có thể tham gia/được liên quan. Một cuộc trò chuyện bình tĩnh ngay bây giờ có thể tránh nhầm lẫn về sau. Kế hoạch sẽ hoạt động tốt nhất khi những người yêu thương bạn hiểu rõ bạn đã muốn gì và những khoản nào đã, hoặc chưa, được thanh toán từ trước.

Bạn không phải tự sắp xếp tất cả những việc này một mình. Nếu bạn muốn, bạn có thể thu thập thông tin trước, sau đó trao đổi với các đơn vị cung cấp sau. Nếu việc nói chuyện qua điện thoại thấy khó khăn, việc ghi sẵn các câu hỏi trước có thể giúp ích.

Khi bạn đã sẵn sàng, hãy yêu cầu các đơn vị cung cấp gửi GPL, thông tin về giấy phép, và phần giải thích rõ ràng cho bất kỳ hợp đồng pre-need nào. Hãy dành thời gian. Bạn không cần phải quyết định ngay trong một cuộc trao đổi.

Stillpoint là một dịch vụ ghép cặp miễn phí. Chúng tôi không phải nhà tang lễ, lò hỏa táng, nghĩa trang, quản lý tang lễ, hay đơn vị bán bảo hiểm. Chúng tôi không sắp xếp tang lễ, không thực hiện hỏa táng, không bán hàng hóa/dịch vụ thương mại, và không bán bảo hiểm. Chúng tôi có thể giúp bạn kết nối—miễn phí—với các nhà tang lễ và đơn vị hỏa táng được cấp phép gần bạn để bạn có thể so sánh lựa chọn và đặt câu hỏi trực tiếp. Nếu bạn thấy như vậy hữu ích, bạn có thể tìm hiểu cách thức hoạt động hoặc được ghép cặp.