Hồi hương: đưa người thân về lại quê nhà

Có hai tình huống thường gặp. Một là gửi thi thể sang quốc gia khác để mai táng hoặc tổ chức tang lễ tại đó. Tình huống còn lại là gửi tro hỏa táng. Gửi tro thường đơn giản hơn và chi phí thấp hơn, nhưng quy định vẫn phụ thuộc vào quốc gia đích và hãng hàng không hoặc phương thức vận chuyển.

Trong hầu hết các trường hợp, nhà tang lễ tại Hoa Kỳ sẽ phối hợp với một nhà tang lễ nhận tại quốc gia đích, nghĩa trang, đại diện của gia đình hoặc lãnh sự quán ở quốc gia đó. Giấy tờ cụ thể có thể khác nhau, nhưng thường gia đình sẽ được yêu cầu cung cấp: giấy tờ tùy thân, giấy chứng tử, giấy phép trung chuyển và các tài liệu theo yêu cầu của quốc gia đích.

Quy định có thể thay đổi nhanh chóng. Mỗi quốc gia, mỗi hãng hàng không và mỗi cơ quan địa phương có thể có yêu cầu khác nhau. Vì vậy, việc làm việc với một đơn vị có kinh nghiệm thực tế về vận chuyển quốc tế sẽ giúp bạn biết chính xác cần những gì cho nơi đến cụ thể của mình.

Nếu bạn đang so sánh các đơn vị cung cấp, hãy nhớ quyền của bạn theo FTC Funeral Rule. Bạn có quyền yêu cầu bất kỳ nhà tang lễ nào cung cấp Bảng Giá Chung (General Price List) chi tiết từng hạng mục. Bạn có quyền chỉ mua những hàng hóa và dịch vụ mà bạn muốn. Bạn có thể sử dụng quan tài hoặc bình tro mua từ nơi khác. Bạn cũng có thể từ chối việc ướp xác nếu không được pháp luật yêu cầu. Thông thường pháp luật hiếm khi bắt buộc ướp xác, tuy nhiên quốc gia đích hoặc hãng hàng không có thể có yêu cầu liên quan đến việc vận chuyển.

Không phải nhà tang lễ nào cũng xử lý việc hồi hương. Có nơi làm việc này thường xuyên. Có nơi có thể thuê ngoài phần lớn công việc. Hãy đặt câu hỏi thẳng, hỏi chậm rãi và ghi lại câu trả lời.

• Xác nhận nhà tang lễ có giấy phép tại tiểu bang của bạn.
• Hỏi xem họ đã từng thực hiện việc gửi hàng đến quốc gia đích của người thân bạn trước đây chưa.
• Hỏi phí vận chuyển quốc tế của họ bao gồm những gì và không bao gồm những gì.
• Hỏi liệu họ có liên hệ với lãnh sự quán, hãng hàng không và nhà tang lễ nhận hay không.
• Hỏi bạn có thể cần bao nhiêu bản giấy chứng tử có xác nhận.
• Hỏi liệu có thể phát sinh chi phí dịch thuật, phí lãnh sự, chứng nhận hợp lệ (apostille) hoặc phí chuyển phát (courier) hay không.
• Yêu cầu tất cả chi phí dự kiến bằng văn bản và đề nghị nhà tang lễ cung cấp GPL của họ.

Nếu sự ra đi vừa mới xảy ra, có thể có những quyết định cần làm ngay, tùy theo thời gian. Tuy nhiên bạn vẫn có quyền được cung cấp thông tin rõ ràng. Đơn vị cung cấp dịch vụ nên giải thích các lựa chọn của bạn theo đúng tình huống. Bạn không nên bị gây áp lực phải chọn các món hàng hoặc dịch vụ đắt tiền hơn so với nhu cầu của mình.

Nếu bạn đang lên kế hoạch trước, việc hồi hương có thể được thảo luận như một phần của pre-planning. Đây là thông tin giáo dục chung, không phải tư vấn pháp lý, tài chính, thuế hay bảo hiểm. Nếu bạn đang cân nhắc hợp đồng “chi phí trước” (pre-need) hoặc bảo hiểm chi phí tang lễ (final-expense insurance), hãy biết rằng đây là các sản phẩm khác nhau. Hãy hỏi cách bảo vệ khoản tiền, và lưu ý rằng bảo hiểm phải được trao đổi với đại lý được cấp phép. Stillpoint không bán bất kỳ sản phẩm nào trong hai loại này.

1. Chọn một nhà tang lễ hoặc đơn vị hỏa táng được cấp phép có kinh nghiệm vận chuyển quốc tế.

2. Cho họ biết quốc gia đích, thành phố, và bạn muốn ưu tiên mai táng, hỏa táng, hay tổ chức tang lễ tại Hoa Kỳ trước.

3. Thu thập các thông tin cơ bản mà họ yêu cầu. Có thể bao gồm: họ tên đầy đủ theo giấy tờ hợp pháp của người thân, ngày sinh, nơi qua đời, hộ chiếu hoặc giấy tờ tùy thân (nếu có), và người liên hệ của gia đình sẽ nhận người thân tại nơi đến.

4. Đơn vị cung cấp dịch vụ sẽ lấy các giấy tờ cần thiết tại Hoa Kỳ. Các giấy tờ này có thể gồm: giấy chứng tử có xác nhận, giấy phép vận chuyển đưa đi để mai táng, và các thủ tục giấy tờ địa phương khác.

5. Đơn vị cung cấp xác nhận các yêu cầu tại quốc gia đích. Tùy theo quốc gia, việc này có thể liên quan đến giấy tờ lãnh sự, dịch thuật, chứng thực (notarization), chứng nhận hợp lệ (apostille) hoặc phê duyệt của cơ quan công.

6. Nếu thi thể được vận chuyển, nhà tang lễ sẽ chuẩn bị cho việc đi lại/nhập cảnh quốc tế theo các quy định áp dụng. Yêu cầu có thể khác nhau. Hãy đề nghị đơn vị giải thích điều gì thật sự được pháp luật yêu cầu, điều gì thuộc chính sách của hãng hàng không và điều gì do quốc gia nhận yêu cầu.

7. Việc vận chuyển sẽ được đặt với một hãng hàng không hoặc đơn vị vận chuyển được phê duyệt khác, và nhà tang lễ nhận hoặc người liên hệ được ủy quyền ở nơi đến sẽ được thông báo.

8. Khi phần thi thể/tang lễ đến nơi, bên cung cấp dịch vụ nhận hoặc người liên hệ của gia đình sẽ hoàn tất các bước thủ tục tại địa phương ở quốc gia đó.

Nếu bạn đang sắp xếp việc chăm sóc sau một ca qua đời gần đây, at-need arrangements có thể bao gồm loại phối hợp này. Một đơn vị làm công việc đó thường xuyên thường có thể hạn chế chậm trễ bằng cách kiểm tra giấy tờ thật kỹ trước khi đặt lịch vận chuyển/chuyến bay.

Tổng chi phí phụ thuộc vào nơi đến, hãng hàng không, các giấy tờ cần thiết và việc bạn vận chuyển thi thể hay tro hỏa táng. Giá cả là khoảng tham khảo điển hình, không phải báo giá. Bạn luôn cần xác nhận giá bằng văn bản.

Gửi thi thể sang quốc gia khác thường là lựa chọn đắt hơn. Chi phí thường có thể bao gồm:

• dịch vụ chuyên môn của nhà tang lễ và chi phí phối hợp
• chi phí chăm sóc và chuẩn bị để vận chuyển
• thùng chứa hàng hoặc loại thùng/chứa khác theo yêu cầu
• chi phí vận chuyển nội địa đến sân bay
• phí vận chuyển hàng hóa của hãng hàng không
• giấy chứng tử và giấy phép
• phí lãnh sự, dịch thuật hoặc phí chuyển phát (courier)

Trong nhiều trường hợp, gia đình có thể thấy tổng chi phí rơi vào khoảng vài nghìn đô la, và đôi khi cao hơn đối với quãng đường xa hoặc các quốc gia có nhiều yêu cầu giấy tờ hơn.

Gửi tro hỏa táng thường ít tốn kém hơn. Chi phí thường có thể bao gồm: chi phí hỏa táng, bình tro hoặc loại thùng tạm thời được phép để vận chuyển, giấy tờ, và phí gửi thư hoặc phí vận chuyển bằng đường hàng không. Tuy nhiên, gia đình vẫn có thể gặp các quy định riêng theo từng quốc gia, đặc biệt là yêu cầu thông quan.

Một số gia đình chọn hỏa táng tại Hoa Kỳ rồi sau đó vận chuyển tro, vì cách này thường đơn giản hơn và có thể chi phí thấp hơn. Những gia đình khác lại muốn mai táng tại quê nhà và muốn đưa thi thể trở về. Không có một lựa chọn đúng duy nhất. Lựa chọn tốt nhất là lựa chọn phù hợp với mong muốn của gia đình bạn, tín ngưỡng, văn hóa và khả năng tài chính.

Để so sánh giá một cách công bằng, hãy yêu cầu mỗi đơn vị cung cấp bảng GPL và một ước tính bằng văn bản. Hướng dẫn costs guide của chúng tôi có thể giúp bạn hiểu các khoản phí tang lễ và hỏa táng thường gặp. Theo Funeral Rule, bạn chỉ có thể mua những hàng hóa và dịch vụ bạn muốn, và bạn có thể sử dụng quan tài hoặc bình tro mua từ nơi khác.

Vận chuyển quốc tế có thể bị chậm vì những lý do nằm ngoài tầm kiểm soát của gia đình. Điều này không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc đã có chuyện gì đó sai.

Các lý do thường gặp khiến chậm tiến độ bao gồm:

• chờ giấy chứng tử có xác nhận
• giờ làm việc và ngày nghỉ của đại sứ quán hoặc lãnh sự quán
• chỉnh sửa giấy tờ hoặc thiếu chữ ký
• giới hạn chỗ/băng chuyền của hãng hàng không
• thời tiết hoặc chậm trễ do hải quan
• quy định của quốc gia nhận thay đổi mà không báo trước nhiều

Hãy hỏi nhà tang lễ về một mốc thời gian thực tế và cập nhật về bước tiếp theo, không chỉ đưa ra ngày cuối cùng. Bạn cũng nên hỏi ai là người liên hệ chính của bạn.

Nếu người thân của bạn là cựu chiến binh Hoa Kỳ, có thể sẽ có thêm các câu hỏi liên quan đến chế độ quyền lợi hoặc sắp xếp mai táng. Một đơn vị cung cấp được cấp phép có thể giúp bạn hiểu những giấy tờ nào có thể cần, và phần veterans information của chúng tôi cũng có thể hữu ích.

Khi rào cản ngôn ngữ là một vấn đề, hãy hỏi xem đơn vị có thể hỗ trợ việc trao đổi với lãnh sự quán hoặc người liên hệ tại quốc gia nhận hay không. Giao tiếp rõ ràng có thể giúp tránh những chậm trễ không đáng có.

Stillpoint là dịch vụ kết nối miễn phí. Chúng tôi giúp các gia đình hiểu các lựa chọn về tang lễ và hỏa táng, đồng thời kết nối với các nhà tang lễ và đơn vị hỏa táng được cấp phép gần bạn. Chúng tôi không phải là nhà tang lễ, nhà hỏa táng, nghĩa trang, người điều hành tang lễ, hay đơn vị bán bảo hiểm.

Nếu bạn cần hỗ trợ hồi hương, chúng tôi có thể giúp bạn tìm các đơn vị có thể phụ trách vận chuyển quốc tế hoặc làm việc với các chuyên gia vận chuyển đáng tin cậy. Nếu có ích, bạn có thể yêu cầu các đơn vị có thể trao đổi bằng ngôn ngữ của bạn.

Khi bạn trao đổi với một đơn vị được kết nối phù hợp, bạn có thể cân nhắc hỏi:

• Quý vị có tự xử lý vận chuyển quốc tế trực tiếp hay thông qua đối tác?
• Trước đây quý vị đã từng làm với quốc gia đích này chưa?
• Gia đình tôi cần cung cấp những giấy tờ nào?
• Mốc thời gian dự kiến là bao lâu?
• Chi phí tôi nên dự kiến là gì, và khoản nào có thể thay đổi?
• Quý vị có cung cấp GPL và ước tính bằng văn bản cho tôi không?

Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm các lựa chọn tại địa phương, bạn có thể xem cách thức hoạt động hoặc được kết nối phù hợp.